新西蘭輻射松是一種速生、高產(chǎn)和多用途的樹種。近年來新西蘭輻射松原木、鋸材對我國的出口大幅度增長，在2002年輻射松原木對我國市場出口量突破140萬立方米，約9000萬美元，鋸材為20多萬立方米，近4000萬美元，均創(chuàng)歷史新高。新西蘭輻射松已引起我國許多林業(yè)人士的關(guān)注。
新西蘭輻射松，又名新西蘭松，原產(chǎn)于美國加州的一些海島上。但它在原產(chǎn)地生長并不出色，干形差，生長速度慢，未受到人們的重視。19世紀新西蘭輻射松進入新西蘭，得益于該島國獨特的氣候條件，輻射松順利安家落戶，并異乎尋常地生長良好。通過現(xiàn)代遺傳育種和集約經(jīng)營技術(shù)，當前新西蘭輻射松人工林單位面積產(chǎn)量已比60年前提高了30%，輻射松產(chǎn)業(yè)已成為該國經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)之一，林業(yè)從業(yè)人員約占總?cè)丝诘?.56%。除了新西蘭，輻射松還在澳大利亞、南非、智利和西班牙得到較好發(fā)展。
輻射松在原產(chǎn)地垂直分布于海拔0-330米的地區(qū)，分布區(qū)氣候濕潤，年降水量為380毫米～800毫米，年均溫16.7℃～18.3℃，絕對最低氣溫-6.7℃，絕對最高氣溫43℃，四季無雪，無霜期300天。從各國引種推廣的情況看，輻射松對氣候的適應范圍遠比原產(chǎn)區(qū)廣，在平均氣溫12℃～20℃，最高氣溫46℃，年日照時數(shù)2000小時以上，年降水量為600毫米～1250毫米的地區(qū)均可生長(除冬雨型氣候外，均雨型亦可，以濕潤氣候為最佳)。
輻射松對土壤有很強的適應能力。在新西蘭北島北部的海濱沙丘地，輻射松林生長良好，有效地阻止風沙入侵，移動沙丘得到了固定；北島中部是新西蘭著名的輻射松人工林中心產(chǎn)區(qū)，土壤大部分是火山灰土；北島南部和南島北部的土壤主要是壤土、沙壤土等。一般來說，輻射松耐貧瘠，對土壤類型如沙土、輕鹽土，以及海拔高度不苛求，因此，除 了用材以外，它還是荒山荒地綠化的好樹種。
經(jīng)過新西蘭林業(yè)科學家?guī)资曜巫尾痪氲呐?，輻射松已成為一個高度速生、用途廣泛的用材樹種，這在世界上同類針葉樹種中極為罕見。在新西蘭林業(yè)集約經(jīng)營的條件下，輻射松年均生長量可達到每公頃28立方米，輪伐期20 年～25年，蓄積量每公頃達650立方米～800立方米，高可達到40米以上，平均單株材積2.4立方米。并且，未見有大面積毀滅性病蟲害報道。如果把新西蘭輻射松人工林的產(chǎn)量和熱帶林產(chǎn)量進行比較的話，則1公頃輻射松人工林相當于10公頃東南亞的熱帶林，或20公頃巴比亞新內(nèi)亞熱帶林，或40公頃亞馬遜河流域的熱帶林。把新西蘭輻射松每公頃年平均生長量20立方米～25立方米與其他國家的用材樹種相比，則智利輻射松是18立方米～21立方米，美國長葉松是7立方米，瑞典、俄羅斯和加拿大的云杉分別為4.0立方米、1.6立方米和1.5立方米。
輻射松木材是中密度，結(jié)構(gòu)均勻，收縮效率平均，穩(wěn)定性強的優(yōu)質(zhì)軟材。完好的原木不存在腐朽、心腐和蟲咬等問題。木材握釘力好，滲透性強，極易防腐、干燥、固化和上色等處理。
輻射松木材的用途十分廣泛，這也是其他針葉樹種難以比擬的。輻射松是建造木房的好材料，分布在新西蘭城鄉(xiāng)漂亮舒適的住房，大多是用輻射松材建造，使用壽命可達百年以上。輻射松木材還可用于大型建筑，如新西蘭國家林業(yè)研究所的主樓是輻射松材木結(jié)構(gòu)建筑。輻射松是制造人造板的優(yōu)質(zhì)材料，新西蘭生產(chǎn)的各類人造板基本上都用輻射松材， 產(chǎn)品暢銷澳大利亞、日本、韓國和新加坡等市場。輻射松木材纖維長，是生產(chǎn)高強度紙的好材料，用它可生產(chǎn)薄葉紙、印刷紙、包裝紙、新聞紙、紙板和其他紙品。輻射松木材色澤柔和，握釘力強，是很好的家具用材，利用固化技術(shù)，可使輻射松材家具更堅固，且有更好的色澤質(zhì)感。經(jīng)防腐處理的輻射松木材是制作電桿的好材料，使用壽命長，新西蘭牧場圍欄是用輻射松材作的。輻射松木材經(jīng)雜酚鈉處理，可制作鐵路枕木，具有很強的防腐性能。輻射松材澤柔和，機械加工性能好，并具有容易膠結(jié)和染色的特點，適合加工各種工藝品和精加工產(chǎn)品。
新西蘭輻射松神奇的生長特性受到了人們的重視。20世紀20、30年代，新西蘭興起了大規(guī)模營造輻射松人工林的高潮。但是用現(xiàn)代遺傳技術(shù)改良輻射松卻只是近幾十年的事。經(jīng)過幾十年不斷努力，輻射松成為了新西蘭當家用材樹種，木材生產(chǎn)已達到永續(xù)發(fā)展階段，用輻射松制造的各種林產(chǎn)品源源不斷進入國際市場，使新西蘭成為了當今世界上主要的木材生產(chǎn)國之一。根據(jù)最新資料統(tǒng)計，目前新西蘭森林覆蓋率達30%，森林面積810萬公頃，其中人工林面積1 70萬公頃。在人工林中，輻射松林面積156萬公頃，約占92%。天然林主要用作景觀美化，水源涵養(yǎng)和水土保持，木材生產(chǎn)基本上來自占整個森林面積不到20%的輻射松人工林，也就是說新西蘭用不到6%的土地根本上解決了木材供應的問題，受到世人贊譽。林產(chǎn)品是新西蘭重要的出口商品。據(jù)統(tǒng)計，全世界10%的人工林木材來自新西蘭。新西蘭林產(chǎn)品的供應量已占世界林產(chǎn)品貿(mào)易的1.1%，亞太地區(qū)的8.8%；并且，這些林產(chǎn)品僅僅來自世界森林資源的0.05 %的林地，每年采伐面積只相當于全球森林的0.0009%。這一切成就應歸功于新西蘭的高產(chǎn)又可持續(xù)經(jīng)營人工林。
上世紀70年代以前，智利是一個木材短缺的國家，而自上世紀80年代以來，智利的輻射松木材開始逐漸出口國際市場。發(fā)生這快速變化的原因歸功于輻射松的推廣。當年智利林業(yè)的成功決策是通過引種發(fā)展輻射松和桉樹，增加森林資源，提高商用材的生產(chǎn)。智利林業(yè)部門聘請新西蘭林業(yè)專家進行指導，短短20多年的努力，終于出現(xiàn)奇跡。
除新西蘭、智利外，輻射松在澳大利亞、南非、西班牙都得到了成功發(fā)展。 據(jù)專家介紹，輻射松在我國的一些地區(qū)可以生長。而且，如果采用高科技集約經(jīng)營，可充分發(fā)揮其速生、高產(chǎn)和優(yōu)質(zhì)的特性。通過了解輻射松樹種的生態(tài)特點，以及有關(guān)省區(qū)的自然條件，初步認為大西南的貴州、四川、重慶和云南的一些地區(qū)是發(fā)展新西蘭輻射松的理想地區(qū)。另外，秦嶺山脈以南的漢中、湖北西部、湘西也可能適合輻射松的生長。因此，輻射松大致的分布線是秦嶺以南，長江以南。東北、華北地區(qū)和西北冬季嚴寒，不適合該樹種生長。
輻射松耐貧瘠土壤，適應性廣，是水土保持的理想樹種。在長江中上游一些山高坡陡水土流失的地區(qū)，它可以作為退耕還林的先鋒樹種。在某些立地條件較好的地區(qū)，可以建立速生林基地，用作紙漿、板材原料生產(chǎn)。
輻射松對我國來說還是一個新樹種，在地理分布上的具體適應范圍以及生長特性還有待進一步深入研究。